SpaceX’in kısmen yeniden kullanılabilir roketi Falcon 9 şimdilik sınıfında tek. Ancak rakip şirketler Falcon 9’un uzay seyahati sektöründeki tekele yakın pozisyonunu değiştirmek istiyor. O şirketlerden biri ve muhtemelen en çok dikkat çekeni Rocket Lab. Şirketin CFO’su Adam Spice özellikle SpaceX’in kurucusu, YK başkanı, CEO’su ve CTO’su konumundaki Elon Musk’u hedef alarak aslında bir nevi niyetini de belli etmiş oldu.
Bank of America tarafından 21 Mart’ta düzenlenen bir etkinlikte konuşan Spice, “Neutron’u doğrudan Falcon 9 ile rekabet edecek şekilde konumlandırıyoruz” ifadelerini kullandı. Bununla birlikte Spice, ilk fırlatması gelecek yıl gerçekleştirilecek olan orta-kaldırmalı fırlatma aracı Neutron ile uçmanın maliyetinin tahminen 50 milyon dolar olacağını dile getiriyor. CNBC’ye göre SpaceX’in uçuş maliyeti ise 67 milyon dolar.
Düşük-kaldırmalı araç pazarında yükselen Rocket Lab, SpaceX’e gerçekten rakip olabilecek gibi gözüküyor. 2006’da kurulan ve 3D yazıcılarda en ileri teknolojiyi geliştiren halka açık şirket, şu an Electron roketiyle farklı kıtalarda fırlatmalar gerçekleştiriyor. Rocket Lab, Neutron’la orta-kaldırmalı roket sektörünü de hedeflerken çeşitli yükler götürmeye ek olarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na astronot ve kargo taşımak da istiyor.
Arizona Eyalet Üniversitesi Thunderbird Küresel Yönetim Fakültesi’nde görev yapan Prof. Greg Autry, “Rocket Lab’in başardıklarından ve Neutron ile planladıklarından kesinlikle çok etkilendim” diyor ve “Falcon 9 ile rekabet edebilecek herhangi bir firma varsa, o da Rocket Lab” ifadelerini kullanıyor.