NASA’nın Perseverance Rover aracı, yaşam belirtileri içerebilecek bir Mars kayası örneği topladı. Ancak henüz çok heyecanlanmayın, çünkü bu numunelerin Dünya’ya ulaşması 10 yıl alacak.
Geçtiğimiz perşembe günü, araba büyüklüğündeki robot, Kızıl Gezegen’deki Jezero Krateri’ne inerek yeni görevine başladı.
Perseverance mikrop ve organizma kalıntıları içerebilecek numune toplama alanları bulmak için neredeyse bir yıldır Mars’ta dolaşıyor. Bu süre zarfında, krater tabanına ve Neretva Vallis deltasının tabanına odaklanan dört arama görevinden ilkini tamamladı. Şimdi de deltanın tepesindeki değerli kayaları toplayacağı ikinci seferine başladı. Bu görevlerin her ikisi de NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yürütülen Mars Örnek Dönüş Projesi çerçevesinde yer aldı.
Perseverance’ın Caltech’teki proje bilimcisi Ken Farley şunları söyledi: ‘‘İlk sefer sırasında nispeten düz krater tabanından magmatik örnekler topladık. Daha sonra Perseverance’ın hareket kabiliyeti sayesinde krater deltasının tabanına giderek kurumuş bir göl yatağında birikmiş tortul kayaçlar bulabildik.’’
‘‘Şimdi ise bir nehirde çökelmiş tortul kayaçlar bulduğumuz jeolojik bir konumda örnekleme yapıyoruz.’’
‘‘Gözlemlenecek ve örnek toplanacak ortamların çeşitliliğine dayanarak bu örneklerin milyarlarca yıl önce Jezero Krateri’nde neler olduğunu daha iyi anlamamızı sağlayacağından eminiz.’’
Araç en son 19 numaralı madde tüpünü topladı. 16 numaralı örnek matkapla karotlanmış bir kaya parçası içeriyor. Diğer tüpler ise regolit, yani organik madde bulundurmayan kırık kaya parçaları ve toz bulunduruyor. Bu 19 örnek, robotik bir iniş aracı Mars’a varana kadar Perseverance’ın gövdesinde saklı kalacak.