Çin’in ‘karizmatik’ Mars gezgini Zhurong’un durumu ile ilgili belirsizlik bilim dünyasının kafasını karıştırdı. Güneş enerjisi ile çalışan gezgin, 2022 yılı Mayıs ayında yaşanan bir kum fırtınası ve soğuklar yüzünden uyku moduna girmişti. NASA’nın Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) uzay aracı tarafından çekilen bir dizi fotoğraf, Zhurong’un en az 2022 Eylül ayının başından bu yana hareket etmediğini ortaya koydu.
Arizona Üniversitesi’nden HiRise ekibi, Salı günü Zhurong’un üç farklı görüntüsünü paylaştı. MRO’nun HiRise kamerasında Zhurong mavi bir nokta olarak görünüyor.
Mars’ın 3 bin 300 kilometre çapındaki Utopia Pilanitia adı verilen ovasına iniş yapan Zhurong’a dair görüntülerin ilki 11 Mart 2022 tarihinde, ikincisi 8 Eylül 2022 ve üçüncüsü de 7 Şubat 2023’te çekildi. Gezgin son iki görselde aynı yerde duruyor ki bu pek de iyi anlama gelmiyor.
Çin Ulusal Uzay İdaresi, çalışmalarını gizli tutma konusunda oldukça sıkı, bu yüzden düzenledikleri görevlerle ilgili duyurular çok nadir yapılıyor. ÇUUİ, Zhurong’un durumu ile ilgili herhangi bir bilgi vermiş de değil.