Bilim insanları, antik ‘zombi’ virüsleri donmuş topraktan çıkarıp yeniden canlandırmayı başardı ve onların hâlâ tek hücreli amipleri enfekte edebildiğini keşfetti.
Kuzey Kutbu’ndaki sıcaklıkların artması, bölgenin donmuş toprak tabakasını (permafrost) çözüyor ve on binlerce yıl uykuda kaldıktan sonra hayvan ve insan sağlığını tehlikeye atabilecek virüsleri harekete geçirme potansiyeli taşıyor.
Kuzey Yarımküre’nin yaklaşık beşte birini kaplayan permafrost, binlerce yıldır Alaska, Kanada ve Rusya’daki Arktik ormanların temelini oluşturuyor. Adeta bir zaman kapsülü görevi gören permafrost, antik virüslerin yanı sıra bir dizi soyu tükenmiş hayvanın kalıntılarını da muhafaza ediyor.
Permafrostun iyi bir depolama ortamı olmasının nedeni sadece soğuk değil aynı zamanda ışığın nüfuz etmediği oksijensiz bir ortam olması. Ancak günümüzde Kuzey Kutbu’ndaki sıcaklıklar gezegenin geri kalanından dört kat daha hızlı ısınarak bölgedeki permafrostun üst katmanını zayıflatıyor.